Bertolt Brecht, Opéra de quatre sous

De son nom complet, Eugen Berthold Friedrich Brecht, Bertolt Brecht, né en 1898 à Augsbourg (Allemagne) et mort en 1956 à Berlin-Est (Allemagne de l’Est, à l’époque), est un dramaturge, metteur en scène, critique théâtral, auteur de romans et récits en prose et poète allemand du XXe siècle (naturalisé autrichien en 1950). Bien que professant des idées de gauche, il est d'origine bourgeoise, fils d'un père catholique, dirigeant d'une fabrique de papier, et d'une mère protestante. Il commence à écrire très tôt (son premier texte est publié en 1914) et entame des études de philosophie, puis de médecine à Munich. En 1918, à vingt ans, il est mobilisé à la fin de la Première Guerre mondiale comme infirmier. L'horreur de ce conflit armé aura comme pour les surréalistes français, une importante influence sur lui. On découvre dans ses premières œuvres, telle que Baal, des traits de caractère anarchiste. Dans ses années de jeunesse, ses pièces provoquent une polémique. En 1928, il crée L'Opéra de quat'sous, inspiré de la pièce du dramaturge anglais John Gay, The Beggar's Opera, de 1728 (en allemand, Die Dreigroschenoper, littéralement l'opéra de trois groschen ; avec musique de Kurt Weill), un des plus grands succès théâtraux de la république de Weimar qui lui assure le succès :. À partir de 1930, les nationaux socialistes commencent à interrompre avec véhémence les représentations des pièces de Brecht. Il épouse alors Hélène Weigel, et devient marxiste. L'arrivée au pouvoir des nazis les force à quitter l'Allemagne en février 1933, après que leur domicile fut perquisitionné. L'œuvre de Brecht est interdite et brûlée lors de l'autodafé du 10 mai 1933 à Berlin de cette même année. Il parcourt l'Europe, et en juin 1933 il s'installe au Danemark. De l’Opéra de quatre sous, nous tirons cette chanson que nous écoutons sur YouTube, « Makie Messer », par Damia, enregistré en 1931 :