Ray Ventura

Né en 1908 à Paris (France) et mort en 1979 à Palma de Majorque (Espagne), Raymond Ventura, dit Ray Ventura, est un compositeur français, également arrangeur musical, chef d'orchestre, éditeur de musique et producteur de cinéma, célèbre pour son orchestre à sketches et ses spectacles avec ses Collégiens, dans les années 1930. Fils d'Abraham Ventura, d'origine turque, et de Sarah Landauer, tous deux d'ascendance juive, il commence, encore lycéen, par monter un orchestre de jazz avec des camarades de lycée à Paris. Puis, Ray Ventura, Paul Misraki et Loulou Gasté, tous trois âgés de 21 ans, jouent leur musique avec un entrain et une bonne humeur des plus communicatifs, semblent à peine sortis de l'adolescence et portent à merveille leur nom, qui ne les quittera plus, de Collégiens. Ils enregistrent leur premier disque, en 1929, et enchaînent les concerts à partir de 1931, puis bientôt des tournées à travers toute la France, en attendant que Ray Ventura ouvre son propre cabaret sur les Champs-Élysées en 1936, alors que sa chanson écrite par Misraki « Tout va très bien Madame la marquise » est sur toutes les lèvres. À la déclaration de guerre, en septembre 1939, il est incorporé au train des équipages, dans l'Est de la France. Après la défaite en juin 1940, il se réfugie en zone non occupée. En 1941, avec son orchestre, il fait plusieurs tournées en Suisse où il enregistre quelques disques. D'ascendance juive séfarade, il subit les persécutions antisémites avec une partie des membres de son orchestre. Il quitte la France en novembre 1941 avec entre autres Henri Salvador, Grégoire Aslan, Paul Misraki, et part en tournée en Amérique du Sud notamment au Brésil et en Argentine où il enregistrera des disques. Leur retour en France à la Libération sera triomphal. Ray Ventura crée alors une nouvelle formation (1945-1949) qui remporte de nouveaux succès (« Maria de Bahia », 1947 ; « À la mi-août », 1949, deux chansons de Paul Misraki), où débutent alors son neveu Sacha Distel ainsi que le jeune guitariste-chanteur Henri Salvador. On écoute sur Youtube les collégiens dans « Ça vaut mieux que d’attraper la scarlatine » :