Ella Fitzgerald

Chanteuse de jazz américaine, Ella Fitzgerald est née en 1917 à Newport News (Virginie, USA) et morte en 1996 à Beverly Hills (Los Angeles, USA). Issue d'un milieu modeste, elle commence très jeune à chanter à l'Apollo Theater de Harlem (New York) en 1934. Sa carrière solo débute en 1941 et dure jusqu'au début des années 1980. Elle a également une carrière d'actrice dans plusieurs films des années 1940 à 1960. Durant le début de sa carrière artistique, elle est confrontée aux discriminations contre les Noirs, qui mobilisent alors de nombreux artistes. Elle est considérée, avec Sarah Vaughan, Nina Simone et Billie Holiday, comme l'une des plus importantes et célèbres chanteuses de jazz, avec une tessiture de trois octaves, remarquable pour la pureté de sa voix et sa capacité d'improvisation, particulièrement en scat (onomatopées chantées). D'abord surnommée « The First Lady of Swing », elle hérite du titre de Jazz Royalty « The First Lady of Song » après l'apogée du swing (littéralement « La Première Dame de la chanson », mais souvent traduit par « La Grande Dame du jazz »), avec 70 albums vendus à 40 millions d'exemplaires en près de 60 ans de carrière, et 14 Grammy Awards, dont le Grammy du couronnement d'une carrière. Ella Fitzgerald est célèbre entre autres pour ses improvisations, avec en particulier Mack the Knife (extrait de L'Opéra de quat'sous) à Berlin en 1960, morceau au cours duquel elle a eu un trou de mémoire et qu'elle a poursuivi sans hésitation en alternant scat et paroles improvisées. Cette version de Mack the Knife est certainement l'un des succès les plus connus d'Ella Fitzgerald, avec Mister Paganini et How High the Moon. Une autre de ses improvisations fameuses a eu lieu au cours d'un concert à Antibes-Juan-les-Pins sur la Côte d'Azur à l'été 1966, alors qu'elle se produisait dans la Pinède Gould à l'occasion du festival Jazz à Juan, avec sa légendaire interprétation swing-hot jazz de It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing) avec Duke Ellington et son big band, ou son hommage aux cigales avec The Cricket Song. On l’écoute sur YouTube dans « all of me », une chanson qu’elle a interprété à l’UNESCO :