Le piano à pouce, ou thumb piano

Le piano à pouce, ou thumb piano, souvent appelé mbira, est un instrument de musique non pourvu de cordes ou de membrane, et donc idiophone, plus précisément c'est un lamellophone, à l'instar du xylophone. Il est composé d'un support en bois sur lequel sont fixées des lamelles métalliques de formes et tailles variées. Issu d'Afrique subsaharienne, il a de nombreux noms selon les régions et ethnies, en particulier en République démocratique du Congo où il est appelé likembe, mbila, mbira huru... Les colons européens l'ont appelé piano à pouces ou piano à doigts. Il est proche du marimbula des Caraïbes. Généralement de petite taille et transportable, on en joue en le tenant dans les mains, les pouces levés faisant vibrer les lamelles de longueurs différentes et en nombre variable (de cinq à plus d'une vingtaine), selon diverses gammes. Le corps est souvent creux, faisant office de caisse de résonance. Aujourd’hui on en fait de grande dimension. Ecoutons en un traditionnel sur l’air de « Here comes the sun » des Beatles grâce à YouTube :

https://www.youtube.com/watch?v=F4we73GHH9k